Door een speling van de kalender stond er dit weekend geen wedstrijd op mijn programma. Ik heb vorige week dan maar wat heuvelachtige kilometers afgewerkt. Om mijn conditie op peil te houden of… gewoon omdat ik het graag doe. Woensdagavond in het gezelschap van de Mergellopers en vrijdagmorgen met Servais Halders. Ik nodig wel eens een niet-Riemstenaar uit op een trainingsrondje op het onvolprezen plateau van Caestert. Wie dit blog leest en zich geroepen voelt om mij te vergezellen, neme de pen ter hand en maile mij.

Maar ik wilde het eigenlijk over Servais hebben. De veelvuldige winnaar van de Challenge van de Provincie Luik bij de veteranen 3 is dit jaar voornamelijk actief in een andere Luikse challenge, “Cours la province!”. Uit voorzorg om zijn snelle maar ook kwetsbare spieren te sparen, houdt hij het bij één wedstrijd om de veertien dagen. Nu hij al enkele maanden vrij is van fysieke zorgen, heeft hij de kans gezien om een droom te verwezenlijken: kampioen van België te worden in zijn leeftijdsklasse, zijnde 65+. In een race die hij zelfs grotendeels behoudend liep – hij kende zijn tegenstanders immers niet – haalde hij een gemiddelde van 4’02” per kilometer. Na deze meevaller schreef hij zich in voor een nieuwe uitdaging, de sprint trail. De benaming “sprint” slaat duidelijk alleen op de afstand, 6 km, en niet op het tempo. De snelheid van de winnaar bedroeg net 10 km per uur op het parcours in de bossen steil boven Malmédy. En de deelnemers moesten op bepaalde stukken op handen en voeten omhoog. Servais was opnieuw de beste. Met deze nieuwe titel is de medaillehonger van de Voerenaar evenwel nog niet gestild. Hij heeft nu ook zijn oog laten vallen op de 5000 meter in Deinze. Volgens niet-bevestigde berichten zou ook Jo Vrancken interesse hebben voor dit kampioenschap, bij de senioren wel te verstaan. Hopelijk evolueert zijn hamstringblessure gunstig.

(Foto: Het podium in Malmédy.)