De joggingsport in onze contreien beleefde zondag in Hasselt zijn jaarlijkse hoogdag. Het Belang van Limburg heeft het lyrisch over de “magie” van Dwars door Hasselt die de lopers in groten getale naar de hoofdstad heeft gelokt. Maar de krant heeft de laatste weken papier noch inkt gespaard om alles wat zich op twee benen beweegt warm te maken voor de wedstrijd. Ik neem aan dat enige publicitaire bedoelingen niet vreemd zijn aan de wekenlange voorbeschouwingen en tips en de publicatie van alle uitslagen op niet minder dan 13 bladzijden. Veel volk in Hasselt dus. Ik was er niet. Een volledig onbeduidend detail in dit mega-evenement natuurlijk, maar voor wie het dan toch interesseert: ik ben niet zo gek op massalopen. De 20 km van Brussel bijvoorbeeld staat ook niet op mijn palmares. Mijn laatste deelname aan een organisatie van dit of nog groter kaliber dateert al van … 1996 toen ik me een weg probeerde te banen in de loperszee van de marathon van Rotterdam. De meeste bekenden tekenden wel present. Bij de toppers viel mijn oog op de naam van Dieter Kersten, de winnaar van de 5 kilometer. Deze jongeman komt uit Piringen, het geboortedorp van mijn lieftallige echtgenote en is de buur van atletieklegende Karel Lismont. Zelfs de kritische Karel was bij een eerste gezamenlijk trainingsuitstapje onder de indruk van de broers Kersten en hij bood spontaan om de twee onder zijn hoede te nemen. Met goed gevolg, zo te zien.
Je bent wel even zoet als je de uitslagen van zo’n 12000 lopers wil navlooien in de krant. Ik moest zelfs naar de digitale uitslagenlijst overschakelen om de tijd van Jean-Pierre Immerix terug te vinden. Om eerlijk te zijn, ik was zijn naam verderop in het klassement gaan zoeken. Met een tijd van 1:07 en een gemiddelde van 13,3 op de 15 km bewijst Jean-Pierre dat hij op een vlak parcours weer zijn oude niveau haalt. En wie zie ik daar als winnaar van de 10 km bij de M3? Servais Halders, die na nauwelijks enkele weken training een tijd van 40 minuten neerzet. Als de Voerenaar volgend jaar van blessures gespaard blijft, hebben de heren Waerts en Igo in de Waalse wedstrijden een stevige concurrent bij. Ik kijk er al naar uit. En tenslotte was ik benieuwd naar de prestatie van twee nieuwe namen in de wondere joggingwereld: Jules Crouzen en Pieter Vrijens. De twintigers uit Kanne beëindigen de 10 km broederlijk bij elkaar in 43 minuten. Dat belooft voor de toekomst als de training op de heuvels van Caestert nog meer kracht in de kuiten heeft gepompt.